Сегодня в Грузии отмечают День артиллерии и вспоминают павших за Родину во время абхазской войны 1992-1993 годов. 19 лет назад грузинская артиллерия сыграла решающую роль в обороне Сухуми, когда противник ночью 15 марта неожиданно начал широкомасштабную операцию по захвату города, нарушив действовавшее перемирие интенсивным артобстрелом. Затем Сухуми бомбила российская авиация, в то время как абхазские и российские (десантники, казаки и северокавказцы) формирования превосходящими силами наступали по суше и пытались высадить морской десант.

Ожесточенные бои продолжались трое суток. Доходило до рукопашных схваток. На ряде участков первая линия обороны была прорвана, некоторые штурмовые группы противника вошли в Ачадара и дошли до Маяка, в то время как отдельные группы защитников Сухуми продолжали биться на передовой в окружении. В отражении «мартовского наступления» особую роль сыграла артиллерия. 16 марта она внесла перелом в ход сражения, действуя по правому берегу реки Гумиста. Артиллеристы вели заградительный огонь за спинами штурмовых отрядов, отрезав второй эшелон наступления и помогая бойцам восстановить линию обороны.

Известен эпизод, когда командир одного из грузинских отрядов на Гумисте, не рассчитывая остановить волну наступавших своими силами, вызвал огонь артиллерии на собственную позицию. Артиллеристы «бронепоезда» (гвардейская артиллерийская часть, орудия которой были установлены на составе из железнодорожных платформ в Сухуми), знавшие, что стреляют практически по своим товарищам, спасли положение, сумев поставить заградительный огонь в 50 метрах от линии обороны.

Наступление было остановлено, но 18 марта на Гумисте весь день шли активные позиционные бои с использованием артиллерии и тяжелой техники. 19 марта над позициями грузинских войск и самим городом снова появились два российских Су-27С. Один из них, пилотируемый майором Вацлавом Шипко, был сбит грузинами в окрестностях села Шрома - летчик погиб. Перед рассветом 20 марта к Сухуми приблизился корабль с абхазским десантом, но был подбит огнем береговой охраны. В вечерние часы противник предпринял попытку наступления в окрестностях села Эшера, а ночью в окрестностях поселка Агудзера грузинские позиции были обстреляны с моря – вражеское судно отогнали артиллерийским огнем. 21 марта на реке Гумиста установилось затишье.

Потери грузинской стороны составили 137 погибших и 350 раненных. По данным абхазской стороны, в целом в «мартовском наступлении» противник потерял около 400 человек убитыми, около 1 тысячи раненными и еще 70 пропавшими без вести.

О других обстоятельствах, связанных с мартовской битвой за Сухуми, читайте в «Неизвестных деталях войны в Абхазии» генерала Левана Кикнадзе, части VI и VII.